新日本酒紀行 地域を醸すもの・笑四季 NO.301

旧東海道沿いに立つ蔵　Photo by Yohko Yamamoto

『蜜のような甘さに爽やかな酸味と清涼感！笑みがこぼれる美酒』

　東海道五十三次の宿場町、近江国甲賀の旧東海道水口宿で、1892年に創業した笑四季酒造。
創業からの哲学「天地自然の理に従う」を受け継ぐのは、5代目で醸造責任者を担う竹島充修（あつのり）さんだ。

　自然の美しさとは何かを問い、四季から着想した酒質設計を行い、全量純米仕込みで無添加無調整が信条。
充修さんは新潟県出身で、高校から醸造を学び、東京農業大学の醸造科学科へ進む。
卒業後は地元の原酒造で修業するが、研修先の東京の酒類総合研究所で、同じ学科だった笑四季酒造の加奈子さんと再会し交際を開始。“寿退社”して滋賀へ婿入りした。