新日本酒紀行 地域を醸すもの・大七の七福おとそ NO.284

『時を重ねて酒と生薬を調合！

　高貴な香りと甘みの極上お屠蘇』

　年明けの朝、無病長寿を願って飲むお屠蘇は、邪気を屠（ほふ）り、魂を蘇らせるのが名の由来と伝わる。
正月に飲む酒なら何でもお屠蘇と思ったら大間違いで、本来のお屠蘇は、本みりんまたは日本酒をブレンドし、生薬配合の屠蘇散を漬け込んだ薬草酒。願いを込めていただく年始の祝い酒だ。
生薬には桂皮、山椒、生姜、陳皮（ちんぴ）など、体を温め、健胃作用のあるものが選ばれ、薬局によって調合は異なる。また、漬け込む酒で味わいは大いに変わる。伝統的な本みりんの原料は、餅米、米麹、焼酎の三つだけ。飲んでおいしい酒であることが重要だ。

　ラベルは水引をデザインし、「七つの福を呼び寄せるように」と「大七の七福おとそ」と命名、19年に誕生した。杯で一杯飲めば高貴な香りに癒やされ、体が温まる。

「酒は百薬の長」というが、最も薬効あらたかなのはお屠蘇だろう。年明け一番で口にする酒に、邪気を払って心身の蘇りを託した先人の知恵に驚く。