廻船問屋の離れ家を移築した酒蔵　Photo by Yohko Yamamoto

『白山の自然と季節を表すモダン山廃で、

　持続可能な酒造り』

　霊峰白山に源流を発する手取川の扇状地は、川が暴れ洪水も度重なったが、豊かな水資源は米作りと酒造りを盛んにした。
この地で1870年に創業した吉田酒造店の代表銘柄はズバリ「手取川」だ。7代目の吉田泰之さんは、東京農業大学を卒業後、山形県の出羽桜酒造で修業し実家の蔵へ入った。

　先代杜氏の山本輝幸さんを師に、地の酒造りを身に付け、杜氏に就任。創業151年目に、白山の自然と季節を表す酒「吉田蔵u」を立ち上げる。

　米は石川県の開発品種の石川門と百万石乃白。酵母は金沢酵母で、蔵付き乳酸菌発酵による山廃造り。搾って即瓶詰めし、爽やかなガス感を残す。アルコール度数は13度と低く、柔らかで颯爽とした酸味があり、モダン山廃と名付けた。普段日本酒を飲まない層にもヒットする。

　追求するのは味や見た目だけではない。農業を営み酒造りを行う泰之さんは、気候変動を年々肌で感じており、環境に負荷をかけない酒造りを目指し、2021年に電力の全てを再生可能エネルギーに転換。

「電気代は上がりましたが、さまざまな形で節電に取り組み、蔵人の連帯感も高まりました」。過度な冷蔵を必要としない高品質な酒質設計に励み、上槽した酒を最短距離で瓶詰めできるように改善。

　農業の未来を見据え、14年に山島の郷酒米振興会を結成。農家との関係を強固にし、蔵でも酒米を育てる。白山手取川ジオパークの自然保護のため、酒の売り上げの一部を寄付するなど活動を広め、地域の未来を酒造りでつなぐ。

『吉田蔵u 石川門』
●吉田酒造店・石川県白山市安吉町41
●代表銘柄：吉田蔵u 百万石乃白、手取川 山廃仕込 純米酒、手取川 大吟醸生酒 あらばしり
●杜氏：吉田泰之
●主要な米の品種：石川門、百万石乃白、五百万石、山田錦

仕込み水は手取川の伏流水。中硬水でカルシウムが多め　Photo by Y.Y.