2005年に和夫さんの娘、野本眞子さんが蔵を継いだが、14年に52歳の若さで急逝してしまう。

　酒蔵存亡の機に立ち向かったのが、眞子さんの息子の翔さんだ。東京で生まれ育ち、就職していたが、心を決め29歳で蔵を継ぐ。

　未知なる世界へ飛び込んで試行錯誤。県内外の蔵元から助言を得て、少しずつ経営を軌道に乗せた。

「最初に酒質の向上、次は建屋の維持が課題に」と翔さん。

　歴史ある仕込み蔵など7カ所が有形文化財の指定を受け、修復には莫大な費用がかかる。悩み多き翔さんの頼もしい片腕となるのが、同年代の杜氏小舘巌さんだ。

　県立大学で酵母を研究し、06年に入社。前杜氏の加藤貢さんの下で修業し、21年に杜氏に就任。その後、新しい酒「髭・眼鏡・坊主」に着手した。ユーモラスな名だが、中身は至って大真面目。

　先々代の蔵元が関わった米と、大学時代の恩師岩野君夫先生が1991年に開発したAK-1酵母の組み合わせという、温故知新の酒造りだ。

　ロングセラーの「酔楽天」と共に、二人三脚で勝負を懸ける。

酔楽天 純米大吟醸 百田晴
●秋田酒造・秋田県秋田市新屋元町23-28
●代表銘柄：酔楽天、髭・眼鏡・坊主、秋田晴、A（エース）
●杜氏：小舘 巌
●主要な米の品種：吟の精、山田錦、秋田酒こまち、百田