週刊ダイヤモンドの連載「新日本酒紀行 地域を醸すもの」が、２週間後にダイヤモンドオンラインで全文を読めるようになりました。

『透明感のある美酒を極め、

この地で永遠に残る酒を目指す』 　

↑仕込み蔵

（本文より）

　米どころ会津坂下町の酒蔵、天明醸造元曙酒造の鈴木孝市さんは27歳で杜氏を継ぎ、9年間で生産量を400石から1200石に増やした。

↑蔵元杜氏の鈴木孝市さん

【写真】「酒造りのこだわり」はこちら！

  前杜氏は両親だ。

　孝市さんの母、明美さんが杜氏制度を廃止し、1997年から杜氏となり酒造りに奮闘。だが2005年に大病を患い、その後、父の孝教さんが引き継ぐが体調を崩し、07年に孝市さんが蔵に入った。

　母に酒造りについて尋ねると、「命を削って習得した技術を教えられない」とピシャリ。 　

　一つだけもらったヒントが「酒を飲むこと」。 　

　何千種もの利き酒をし、美酒があれば蔵見学を申し込み、全国を回った。

　11年の東日本大震災では造り蔵3棟が全半壊。

　大量の商品が壊れた。 　

　避難も視野に入れたが、この地で生まれた意味、酒を造る意義を問い、「ここで酒を造り続ける」と決意。 　

　同年の冬から杜氏になり、酒質改革を蔵人に宣言すると大半が去った。そこで、いとこと若手2人を誘い、新しい酒造りをスタート。 　

   日本酒だけでは資金繰りが苦しく、経営拡大は難しいと考え、町内の会津中央乳業が作る飲むヨーグルトと純米酒を調合して商品化。

　それが大ヒットすると利益を設備投資に充て、製麹機を新調するなど酒の改善を続けた。 　

   透明感のある清らかなうま味、甘味、酸味のバランスが整い、評価も上がって製造量がUP。

　原料米は会津産が中心で、副原料の果実も地元産を使う。

　酒造工程はデータ化し、手順の標準化を進め、再現性を高めて美酒を極める。

　この地で永遠に残る酒を目指して。

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酒蔵の様子

麹室

杜氏の鈴木孝市さん考案の箱麹　Photo:Akebonosyuzou

槽場は断熱材で囲い氷点下に↑↓